畢陵伽婆蹉尊者是一位斷盡煩惱的阿羅漢，受到人天恭敬供養。尊者久來患眼疾不癒，若逢托缽需渡恆河，行動甚為不便，於是常會對恆河水神大喊一聲：「小婢，住！莫流！」河神就會趕緊將河水分流，讓尊者過河。久而久之，河神的心中愈來愈不是滋味，覺得自己這麼發心，不但沒有受到應有的尊重和肯定，還屢屢被喚作「小婢」，便決定向世尊申訴。
河神向世尊頂禮後，將自己心中的煩惱傾吐而出：「世尊，您的弟子畢陵伽婆蹉實在太傲慢、太無理了。我尊重他是位聖人，每次都幫他開路，他卻目中無人，輕賤於我！」佛陀聽完，立刻喚來畢陵伽婆蹉尊者問明原委，當下告訴尊者：「是你的不對，你應當向恆河神懺悔。」尊者隨即合掌，向河神說：「小婢，我向你懺悔，請不要生氣！」話語甫落，四周人眾頓時哄堂而笑，河神的臉瞬間漲紅，正待發作。
佛陀即開口說道：「河神，你有看到畢陵伽婆蹉向你合掌懺悔嗎？」河神回答：「看到了！」佛言：「他是真心誠意地希望你能原諒，可是卻仍喚你『小婢』，可見這是習氣，並沒有看輕你的意思。畢陵伽婆蹉尊者五百世來常生婆羅門家，因為富貴而性情憍慢，常不把他人放在眼中。現在雖然藉由修行化除了種種煩惱，仍因習氣難盡，一時改不了口，所以才橫生這種種的誤會！」
典故摘自：《大智度論．卷二》
省思
習氣即是一種沒有覺性的「慣性」，習慣成自然，雖無惡心卻仍作惡事，若被人厭則百口難辯。粗的煩惱易斷，細的習氣難調，縱使能夠脫離三界，不受輪迴之苦，只要習氣未盡，度眾便有諸多的障礙。所以佛弟子當學佛行，鍛鍊己心如佛心細中又細，才能隨時隨地令眾歡喜，不生惱怒。
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