釋迦牟尼佛在世時，有一個國家非常難以度化。佛說這個國家與目犍連有緣，就請目犍連尊者前往度化，果然全國的百姓都從其所化。
有人就問佛道：「這個國家與目犍連尊者有何因緣？」
佛說：「從前，目犍連有一世曾經作過樵夫。一天他在山間砍柴時，驚起了一群蜜蜂，目犍連看見了，就發善言說：『我得道以後，一定要盡度這些蜜蜂。』
現在這一整城的人，就是當時那群受驚的蜜蜂。目犍連因為曾發過這麼一句善言，所以是有緣。」（經律異相卷廿七）
從這裡看來，修行人並不只是勸化人修淨土。一切飛禽走獸，乃至於蜎飛蠕動的眾生，凡有形相可見的，我等見了，都應該為念阿彌陀佛數聲。並發善願說：「願你們都能全部往生極樂世界，我得道以後，一定要盡度你們。」
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