在《高僧傳》中，講到南北朝有一位道秀法師。這位法師，他持戒相當嚴謹，又博學多聞，但是這個人勝負對立心很強，老是跟人家辯論。而他辯論不完全只是為了理解，而是勝負心、瞋恨心重，一定要把對方辯倒為止，是以一種對立心情來跟對方辯論。
有一天，有一位慧懿法師，從外地來這個地方講經，慧懿法師是一位年輕法師，而道秀法師是一位老和尚。慧懿法師也聽說到這地方講經要注意，這裡有一位道秀法師會當眾問難、讓你出丑。慧懿法師聽了以後，特地去拜訪道秀法師：「我要來這個地方講經，我是一個初學者，你老人家高抬貴手，不要在講座上問難我。」講完之後，慧懿法師就回去了。
過幾天開始開講，大家聽得法喜充滿，結束的時候道秀法師還是站起來，提出很多問題來問難，他的口氣完全不是為了求解，就是想把對方給駁倒，一種勝負對立心。但是他的問題剛好是慧懿法師最熟悉的，慧懿法師馬上就回答出來，勝負很快就出現了，慧懿法師把對方給駁倒了。
道秀法師本來是要問難的，結果反被對方駁倒，就起瞋恨心，惱羞成怒，當眾帶著他幾個徒弟離開，就往森林走回去。走到一棵大樹下，他心中的火（瞋是心中火），燒得很厲害，他叫他的徒弟：「你們趕快爬到樹上去，我快要變成一條蛇了！」徒弟聽到馬上爬到樹上去，道秀法師心中瞋心一起，他的腳就開始變成蛇的尾巴，慢慢慢慢變成蛇的身體，最後只剩下一個人頭；那個人頭往樹上一撞，把人頭撞破，變現出一條大蟒蛇出來，兩個眼睛目光如炬，之後叢林裡面幾百條小蛇出來迎接牠，東看看、西看看，就爬進蛇洞裡面去了。
《高僧傳》上說：你看一生的修持，持戒精進、博學多聞，所有的資糧換成三惡道的蛇身。我們布施、持戒本來是要成就尊貴身，結果為什麼得到蛇身呢？「瞋是心中火，能燒功德林」，因為瞋煩惱一活動，把功德全破壞掉。所以在六波羅蜜當中，你行布施之後還要持戒，持戒以之後還要忍辱。
宗喀巴大師說：忍辱就像一個大倉庫，能夠把布施跟持戒的功德保存不失。因為瞋心一動、經常發脾氣，功德都被破壞掉，就像一個人有珍寶，賺了很多錢沒有用倉庫鎖起來，就常常被賊偷走，所以「忍波羅蜜」很重要啊！