過去，佛住在舍衛城祇樹給孤獨園時，有一千二百五十位大比丘常隨在旁，有眾多比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、諸王、百官大臣等，皆來護持供養，供應日用所需，飲食、衣服、臥具、醫藥等供養，非常豐厚，但是世尊不貪染、不愛著；對天、人、魔王、梵天、沙門、婆羅門等，都能應機演說正法，具足初善、中善、後善，義理深遠，言語調柔，具清淨梵行之相。
一日，世尊告訴諸比丘：「假如眾生能知布施、布施的果報，即使是微薄的食物，都能先布施他人而不自己食用，舍離慳嫉則能布施。相反地，假如眾生不知布施、布施的果報，即使是少分的食物，也不肯用來布施他人，只留與自己食用，那是因為慳嫉而不能布施。
以前有位國王名叫「金色」，身相端正，具足三十相好，成就妙勝的色身。金色王非常富樂，真珠、珊瑚、金銀等財寶不計其數，欄廄裡更有數不清的象馬牛群。金色王住在饒金城，饒金城非常寬廣，東西長約十二由旬，南北有七由旬，城中有五十七億聚落，人民充滿，安隱豐樂。
又六萬山川都有大城，每一城都有城主，人民充滿、生活安樂，當時的人壽長達八萬四千歲。金色王有一萬八千名大臣，中宮婇女二萬人，金色王對於擁有的一切，乃至於自己的身體都能布施，無一物不舍。有一天，金色王思惟：‘我不應該向商人、人民徵稅。’
就召喚百官大臣，告訴他們：‘從今以後，人民、商人都免其賦稅。’金色王以此方式治國，全國上下豐衣足食。
某日，天上有惡星出現，有通曉星相與咒術的婆羅門，占卜星相後，趕緊來到王宮向金色王報告：‘大王！天上出現不祥之兆，未來十二年間，恐怕天不降雨，大地將一片乾旱。’
金色王聽完婆羅門的話後，悲泣說道：‘苦啊！我的人民原本物產豐饒，安隱豐樂，沒想到不久之後就將一無所有！’須臾間，金色王停止悲傷，思惟：‘富人擁有豐饒的財物、糧食，必能撐過十二年，不會餓死。但是窮人只有微少的財物，糧食不足，他們將如何熬過這十二年？如何存活？’
金色王思考了很久，想到：‘我現在應該將所有人民、百官大臣乃至王宮裡的糧食都聚集起來，清點數量，存放在一處穀倉，再計算所有人口的數量，十二年間平均分配給每個人食物，這樣每個人都可以存活下來。’
金色王於是召喚大臣、百官、所有城主來到王宮，敕令大眾：‘你們快去把所有的糧食都收集起來，並計算數量。’大臣們立即積聚所有的糧食，計算數量併集中在一處穀倉，然後回報金色王。金色王召來國內善於算數、計劃的人來到王宮，命令他們：‘將所收集的糧食，平均分配給每個人。’
金色王也以身作則，與人民一起平均分配食物。這樣平安地度過了十一年。但是一個月後，所有的糧食都發放完了，穀倉空虛，只剩下供給金色王一頓的五升飯。但離災旱結束之日，還有十一個月，漸漸傳來有人死於飢餓。
當時，有一位已修四十劫菩薩道的菩薩，來到娑婆世界，在一棵大樹下，結跏趺坐，端身正念。菩薩隨順觀察色受想行識五陰的生滅，觀此色陰生起、此色陰散滅。又觀受陰、想陰、行陰、識陰都是生起又復散滅；菩薩如是不斷地觀此五陰皆空，不久，照見一切諸法悉皆散滅，證入空性，以此因緣，即時成就緣覺，證辟支佛果，而說偈言：
‘因愛故生苦，如是應舍愛，當樂於獨處，猶如犀一角。’
辟支佛想：‘我為利益眾生，多行苦行，卻無一眾生獲得我修行的利益。我於今日憐愍眾生，為作利益，應於何人受其飲食供養？’辟支佛已證得天眼通，以天眼普觀饒金城，所有糧食都已用盡，唯有金色王還有五升飯，心想：‘我今憐愍金色王，為作利益，當前往受金色王供養。’
辟支佛即以神通，如金翅鳥般展翅高飛，飛向金色王宮中，並現其身令人人得見。
此時，金色王與五千大臣在王宮樓上，都遠遠看見辟支佛從空中飛來。其中一位大臣說：‘你們快來看！遠處有一隻金翅鳥飛來了。’第二位大臣則說：‘不，那不是金翅鳥！是羅剎惡鬼要來吃我們。’金色王聞言，仔細觀察後，說：‘那不是金翅鳥，也不是羅剎惡鬼，是仙人憐愍我，特地而來。’
辟支佛頃刻間來到金色王面前，金色王立即起身頂禮辟支佛，並敷設座具，恭請其陞座。辟支佛上座後，金色王問：‘仙人為什麼會來到我的王宮？’辟支佛說：‘我是為了接受您的供養，特地來此。’金色王聽聞後，隨即悲傷涕泣地說：‘原本我是那麼富樂，但沒想到現在卻如此貧厄，無一頓美味的飲食可以供養仙人。’
這時有位天女，向金色王說了一偈：
‘何法名為苦？所謂貧窮是，何苦最為重？所謂貧窮苦。死苦與貧苦，二苦等無異，寧當受死苦，不用貧窮生。’
金色王聽了偈語，隨即召來御廚，問：‘還有飯嗎？我要供養大仙人。’御廚回答：‘大王！所有的糧食都已用完，只剩下供大王食用的最後一頓五升飯。’
金色王想：‘我若食用這一頓飯，可暫時保存我的命；我若供養給仙人，將很快命盡。’但是，他很快改變想法：‘即使我吃了這頓飯，下一頓沒有飯吃，仍然不免一死。仙人清淨持戒，修行善法，既然來到我的王宮，我怎能不供養他食物，讓他空缽而回？’
於是金色王告訴身邊的大臣：‘你們當隨喜讚歎，這是我最後的布施，願以此善根迴向一切人民，自今以後於未來世永斷貧窮。’
金色王發如是大願，便將僅有的一頓飯，虔誠恭敬地奉於辟支佛的缽中。當時，證辟支佛果的聖者都是以身示法而非用口言說，所以，辟支佛接受了金色王的供養後，即以神通飛空而去。金色王與諸大眾皆恭敬合掌、目不轉睛地注視辟支佛，直至辟支佛的身影消失。
金色王告訴大臣們：‘你們都回去吧！’大臣們說：‘大王快樂時，我們與王共享快樂。現在面臨困厄，我們怎能舍王離去？’金色王聽後，不禁以手拭淚說：‘你們各自回到家中，我不忍心看到你們在我宮中飢渴而死。’
大臣們聽聞後，都啼泣流淚，頂禮王足，合掌說：‘願大王答應我們，明天早晨還能見王最後一面。’
就在此時，接受金色王供養的辟支佛，開始食用五升飯時，東西南北的雲輪開始轉動，涼風吹拂大地，半日之後，天空開始降下種種飯、麨、熟豆、華果、稻米末餅等種種食物。
金色王看到這情形，歡喜無比，告訴大臣們：‘你們快來看！布施仙人一頓飯，就獲得這樣的果報，相信之後還會有無量的果報。’第二天至第七天，天上又降下胡麻、大豆、小豆、大麥、小麥、稻、梁、米等，之後七日降下奶酪、七日降下油、七日降下錢、七日降下毛氈等種種雜物，又七日降下金、銀，琉璃、琥珀、珊瑚、瑪瑙、硨磲七寶。」
世尊告訴諸比丘：「你們當知，金色王因為布施供養辟支佛食物的因緣，一切人民永斷貧窮。當時的金色王，正是我的前身。諸比丘！你們應善知布施法門，如果眾生知道布施的果報，不論食物多少，都能布施而不先自己食用，就能舍離慳嫉而布施；如果眾生不知布施的果報，即使少量的食物也舍不得布施給他人，這是因為慳嫉，而不能布施。」
此時，世尊說了一偈：
「前作善不善，不失罪福業，親近黠慧者，不失往來業，聖眾中善語，不失語言業，知恩報恩人，不失所作業，
善業為端正，不善為鄙陋，二業皆有報，必定實得果。」
世尊說此偈後，諸比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、天、龍、夜叉、非人等一切與會大眾，聽聞佛的開示，皆大歡喜，信受奉行。
典故摘自：《金色王經》
省思：
世間所有的一切，都離不開因緣果報，今生富貴是因過去累世修布施；而貧困則為不知行布施等善業的果報，所以應當勤修布施。布施能舍去慳貪、嫉妒的惡習，幫助眾生度越生死苦海，如經云：「施報如形影，處處與安樂，生死險難中，唯施相隨逐。」再者，布施三寶為最勝福田，如金色王以至誠心、恭敬心、利益眾生的廣大心供養三寶，盡管所施之物非常微薄，當下即是最大的功德。