佛告訴眾弟子，應當勤修精進，不要被懶惰的習氣所覆蓋。又說：在過去無量劫以前，有大覺如來，名一切度王，降世說法，廣度善根成熟的菩薩種。這時群眾中有兩位比丘，一位叫精進辯，一位名德樂止，一同到一切度王佛前，聽講法要，精進辯聞法歡喜，心領神會，立時得「阿惟越致」──證入菩薩不退轉地，神通具足。
但是德樂止卻睡著了，清妙法味一毫不入，了無所獲。精進辯就對德樂止說：「應當要精進勤修，不要貪著睡眠。」德樂止聽到這席良言立即振奮起精神來，無奈隔不多久，又昏昏沈沈的睡去，不能自主。後來乾脆來到泉水邊，極希望入定，但是仍然眼皮沈沈，頭昏昏的又睡著了。
精進辯一心要救拔他的朋友，用新得的神通，方便度化，化作蜜蜂，飛撲德樂止的眼皮，德樂止從睡中驚醒，見蜜蜂刺來，欹斜的身軀，重新坐正，豈知不會兒，又進入黑甜夢鄉去了。蜜蜂於是從德樂止的袖口鑽到腋下，用些許力刺他的胸腹，德樂止猛然驚醒，精神陡振，不敢再睡。
這時泉水邊有各種顏色的鮮花，芬芳鮮潔，蜂王驚醒了德樂止後，從袖口飛出，迴旋空中，再駐足花上，吸食花蜜。德樂止端然正坐，目光灼灼的注視著蜂王，怕牠再來，精神集中，不復思睡，於是無情的睡魔，就被精進杵降服了。
蜂王飽飲甘露之後，不再飛去，為了勸策同修，入了遊戲三昧，一時之間，蜂王睡著了，睡味正濃，腳跟不穩，風來花傾，蜂王墮污泥中，於是急忙飛到水面，沐浴乾淨，又重新飛還，安止花面。
蜂王演出的這齣遊戲三昧，清清楚楚的攝入德樂止的眼中，惹得他心華開放，對著蜂王唱出一首佛偈來：「是食甘露者，此身得安處，何不分餘味，遍飽妻與子。貪眠墮泥中，自污其身體，如是一顛墜，損彼甘露味。又如此妙華，不宜常久住，日沒花還合，求去不得出。須待日再明，動轉方如志，長夜囚華中，如是良悲苦。」
這時蜂王仰著頭，向清風發出輕微美妙的歌聲，也唱出一首偈子，借著風力，還敬那位大夢初醒的朋友：「佛道若甘露，聽聞無厭足，不當有懈怠，昏沈失妙覺。譬如墮污泥，愛慾所纏縛，日出眾華開，如佛宣化來。日入華還合，涅槃坐蓮臺，幸值如來世，除睡去陰蓋。精勤修大業，莫言佛常在，深法原空寂，不著色因緣，現前境界相，應知為善權。善權欲警醒，苦行方無誤，度人即自度，因此現變化。」
德樂止聽聞這首偈子後，心光大放，才知道蜂王是法王的化身，頓時得了不起法忍（即無生法忍），直至得了陀羅尼。而精進辯即是釋迦如來的前身，德樂止即是彌勒佛的前身。（法苑珠林）
眾生所以業海沈淪，受苦無邊，都由於昏墮的緣故，而所有聖功的成就，都要靠精勤！所以精進忍辱，是六波羅蜜中的中堅功行；聲聞緣覺諸菩薩眾，在因地修持上的最大工程，也是精進。願我同修，以精進杵，破一切內外惱害，殊勝淨業，日進以成！